Amérique du Nord, les hostilités lancées !C'est parti pour le deuxième tour, qui est en réalité le premier tour, moins un tour préliminaire très vite évacué qui a permis à Anguilla et les Îles Vierges britanniques de rejoindre toutes les autres nations dans ce format à 6 groupes de 5 équipes desquels ne sortiront que les deux premiers.
Groupe AC'est le seul groupe dans lequel toutes les équipes n'auront pas joué leurs deux matchs, puisque le match Cuba-Îles Caïmans a dû être reporté, la faute à... Certaines dispositions concernant l'accès au territoire des États-Unis. Les joueurs visiteurs auraient vu leur ETSA annulé, Cuba étant à nouveau placé sur la liste des États finançant le terrorisme par l'administration americaine, ce qu'ils préfèrent évidemment éviter. Cuba ne compte pas jouer tous ses matchs programmés à domicile à l'extérieur, et la Concacaf ne semble pas très volontariste dans la recherche d'une solution. Les Îles Caïmans avaient battu Antigua-et-Barbuda (1-0) lors de leur seul match joué, avec un but dans les arrêts de jeu. Arrêts de jeu qui coûtent décidément cher à Antigua, puisque quelques jours plus tôt, ils avaient déjà concédé l'égalisation dans les dernières minutes contre les Bermudes (1-1). Cuba, lui, a perdu au Honduras (3-1), qui va passer très tranquillement ce tour, après avoir aussi corrigé les Bermudes à l'extérieur (1-6).
Groupe BDeux victoires faciles pour le favori du groupe, le Costa Rica. D'abord contre Saint-Kitts-et-Nevis (4-0), puis contre Grenade (3-0), deux équipes principalement composée de joueurs des divisions inférieures anglaises. Trinidad et Tobago, emmené par son joueur vedette Levi Garcia, et attendu comme l'équipe la mieux placée pour prendre la deuxième place qualificative, a évité le pire après avoir été mené de deux buts à domicile par Grenade (2-2). Ils ont ensuite déroulé aux Bahamas (1-7). Les Bahamas ont également perdu contre Saint-Kitts-et-Nevis (1-0), avec un score presque miraculeux vu le nombre d'occasions concédées.
Groupe CDépart parfait pour Haïti et Curaçao (Antilles Néerlandaises dans le classement), dans une situation idéale pour se qualifier. D'abord parce que ces deux équipes font carton plein. Victoire contre la Barbade (4-1) et à Aruba (0-2) pour Curaçao, et ce n'est pas vraiment une surprise, avec une très large majorité de son effectif né et formé aux Pays-Bas. Pour Haïti, c'est une victoire contre la Barbade aussi (1-3) et contre Sainte-Lucie (2-1). Ça paraît plus poussif, mais l'effectif est pas trop mal, avec beaucoup de joueurs connus du championnat de France. Cerise sur le gâteau pour les deux leaders, le match nul entre Sainte-Lucie et Aruba (2-2), qui leur offre 5 points d'avance, déjà sur les premiers non-qualifiés.
Groupe DIci aussi, le suspense ne durera pas. Le Nicaragua et le Panama sont très au dessus de leurs adversaires. Ils gagnent logiquement tous les deux leurs deux matchs : contre Guyana (2-0) et Montserrat (1-3) pour le Panama, contre Montserrat (4-1) et le Belize (0-4) pour le Nicaragua. Deux défaites honorables pour Montserrat, qui était, il y encore quelques années, dernière nation au classement FIFA. Dans le dernier match, Guyana bat le Belize (3-1) et se poste à l'affût.
Groupe E Configuration assez similaire au groupe D.
Le Guatemala se ballade contre la Dominique (6-0), et contre les Îles Vierges britanniques (0-3). La Jamaïque gagne, grâce à un but de Nicholson (Clermont), un match extrêmement important contre la République Dominicaine (1-0), qui est le seul outsider crédible du groupe, et contre la Dominique (2-3) dans un match moins serré que le score ne le laisse paraître.
La République Dominicaine assure les points et le goal average contre les Îles Vierges britanniques (4-0). Match très important lors de la prochaine journée entre le Guatemala et la République Dominicaine.
Groupe F2 fauteuils pour 3 équipes. Le Suriname, que j'ai annoncé au tout début de cette campagne comme la potentielle très grosse surprise de ces éliminatoires, démarre bien en battant Saint-Vincent-et-les-Grenadines (4-1) et Anguilla (0-4). On verra ce que ça donnera contre ses deux adversaires directs, Salvador et Porto Rico, qui se sont neutralisés (0-0), avant de battre respectivement Saint-Vincent-et-les-Grenadines (1-3) et Anguilla (8-0). A noter le look détonant d'Aedan Scipio, dans l'équipe d'Anguilla, avec des locks jusqu'aux genoux, ce qui ne l'empêche pas de découper ses adversaires. Il faudra suivre aussi le jeune ailier Jeremy de Léon, qui évolue dans la réserve du Real Madrid, et qui a un petit truc en plus.
Aedan Scipio, Anguilla.
