https://www.lequipe.fr/Football/Article ... le/1376524Carlos Baleba, la nouvelle perle de LilleTitulaire lors des quatre derniers matches du LOSC, le milieu camerounais de 19 ans Carlos Baleba incarne la jeunesse triomphante des Dogues.
Romain Lafont mis à jour le 24 janvier 2023 à 18h30Des percussions pleines d'audace, une impression de puissance balle au pied et des frappes qui montrent qu'il n'a pas peur d'aller au bout de ses actions : ceux qui ont découvert Carlos Baleba, ce dimanche contre Pau (2-0), ont forcément écarquillé les yeux. Cela fait pourtant un petit moment, déjà, que le milieu camerounais de 19 ans tape à la porte du onze de départ des Dogues. Et avec la blessure à un mollet d'André Gomes, tout s'est accéléré en ce début d'année : Baleba vient d'enchaîner quatre titularisations dans l'entrejeu au côté de Benjamin André.
« Carlos est l'un des joueurs de l'équipe qui a le plus de potentiel, s'enthousiasme son entraîneur Paulo Fonseca. Il est important qu'il continue à être concentré, à être humble, car il a beaucoup de choses à améliorer. Mais il a déjà beaucoup progressé depuis le début de la saison. Ce n'est plus le même joueur. Je le regarde désormais comme un joueur prêt pour jouer avec nous. Il travaille bien, il progresse, j'ai gagné beaucoup de confiance en lui. »
Un été à Lille plutôt qu'au Cameroun pour parfaire son intégration
Le jeune homme a parcouru du chemin depuis son arrivée, il y a presque un an, en provenance de l'école des Brasseries du Cameroun, l'académie la plus célèbre du pays. Débarqué le 31 janvier, malgré la concurrence féroce de Rennes, le natif de Douala a commencé son adaptation avec la réserve, avant d'intégrer le groupe pro au printemps. « On n'a pas vocation à déraciner des jeunes joueurs. Si on fait venir les garçons de l'étranger, c'est qu'on a une vraie responsabilité, nous confiait durant l'été le président, Olivier Létang. L'idée était de l'intégrer en cours de saison, pour qu'il s'intègre aussi culturellement, sur la méthodologie de travail, qu'il ait un sas et qu'il n'aille pas avec l'équipe pro tant qu'il n'avait pas passé ce sas d'adaptation, ce qui s'est produit pendant six mois. »
Cet été, plutôt que de rentrer au pays, il est resté dans le Nord pour parfaire son intégration et travailler individuellement. Avec succès : il a immédiatement tapé dans l'oeil de Paulo Fonseca, qui avait même fait de lui un titulaire lors du dernier match de préparation contre Cadix (1-0), fin juillet. Il avait été impressionnant, mais il n'a finalement pas tout de suite eu sa chance en Ligue 1 (en dehors de cinq minutes contre Auxerre, début août), avec le repositionnement d'Angel Gomes un cran plus bas puis l'arrivée d'André Gomes.
« Il amène quelque chose de différent »
Baleba a commencé à grappiller du temps de jeu début octobre, avec une entrée pleine d'à-propos dans le derby face à Lens (1-0, le 9), et il est progressivement passé devant la recrue estivale Jonas Martin. Le voilà qui compte déjà 10 matches avec les Dogues, et cela aurait pu être plus sans ce geste maladroit contre Angers, qui lui a valu deux matches de suspension (plus un avec sursis). « C'est un garçon qui a toutes les qualités pour s'imposer en Europe et en L1 : bon techniquement, une bonne analyse du jeu, très costaud d'un point de vue athlétique, nous disait encore Olivier Létang. Il y a déjà une base qui est vraiment très intéressante. » Ses coéquipiers l'ont déjà remarqué, à commencer par Jonathan David : « Il amène quelque chose de différent. Il est puissant, costaud, conduit très bien le ballon et peut trouver une passe. C'est un joueur très intéressant. » Et qui commence déjà à intéresser au-delà du Nord.
"Yusuf est de retour. Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la Création."
VS 
